Micro Inequities and Everyday Inequalities: ‘Race,’ Gender, Sexuality and Class in Medical School

Brenda Beagan

Abstract: Medical students in the 1990s are heterogeneous in terms of gender, ‘race,’ class and sexual orientation. Based on a survey of third-year students, student interviews, and faculty/administrator interviews at one Canadian medical school, this paper goes beyond the identification of blatant forms of discrimination to examine micro level interactional practices of inclusion and exclusion that cumulatively convey messages about who does and who does not belong in medical school. These micro inequities and everyday inequalities construct an institutional climate that may marginalize and alienate some students, reproducing hierarchies of inequality despite the institution’s express commitment to formal equality.

Résumé: Les étudiants en médecine des années 90 sont un groupe hétérogène en ce qui concerne leur sexe, 'race', classe sociale et sexualité. Prenant comme point de départ un sondage d'étudiants en troisième année et des entrevues avec des étudiants, des membres du corps professoral et de l'administration à une école de médecine canadienne, cette étude va au-delà de l'identification des formes flagrantes de discrimination pour examiner à un niveau plus subtil les pratiques interactives d'inclusion et d'exclusion qui, prises dans leur ensemble, transmettent le message de qui devrait et qui ne devrait pas être étudiant en médecine. Malgré l'engagement public de l'institution à une égalité formelle, ces micro-iniquités et injustices de tous les jours créent un climat institutionnel qui marginaliserait et aliénerait certains étudiants en reproduisant des hiérarchies d'inégalité.

back to contents

Puritans and Jews:
Weber, Sombart and the Transvaluators of Modern Society

Colin Loader

Abstract: This essay contrasts Werner Sombart’s “Jew” with Max Weber’s “Puritan,” places them in a historical context and examines the roles of the types within the structures of the thinkers’ presentations of modern capitalism. Both men envisioned a Nietzschean transvaluator, who emerged out of traditional society to usher in the new modern world. Eventually the values of this transvaluator became reified into the iron cage; nevertheless, he served as an ethical model for the modern age. Although Sombart assigned a causal role to the Jew that was comparable to that of Weber’s Puritan, he denied his type a similar ethical one. Thus the Jew was identified not with the early heroic stage of capitalism but with the late reified stage. Because of this denial Sombart’s Jew was never central to his work in the way Weber’s Puritan was.

Résumé: Cet article met en contraste le “Juif” de Werner Sombart et le “Puritain” de Max Weber tout en les situant dans leur contexte historique. Il examine le rôle que jouent ces deux types dans la présentation du capitalisme moderne faite par les deux auteurs. Ceux-ci ont créé le “transvaluator” nieztschien, issu de la société traditionelle, qui annonçait la naissance du monde moderne. Les valeurs de ce “transvaluator” ont fini par être réifié dans l’image de la “cage de fer;” il a néanmoins servi de modèle éthique pour l’âge moderne. Sur le plan causal, il est vrai qui Sombart attribue un rôle comparable au Puritain de Weber, mais ce rôle ne s’étend pas à l’éthique. En effet, le Juif ne s’assimile pas à l’image d’une époque précoce et héroïque du capitalisme, mais plutôt à son développement tardif et réifié. Aussi, l’oeuvre de Sombart ne tourne-t-elle pas autour du Juif comme elle le fait chez Weber.

back to contents

A Critique of Ultimate Referentiality in the New Social Movement Theory of Alberto Melucci

Peyman Vahabzadeh

Abstract: A critical examination of Alberto Melucci’s new social movement theory shows an operative assumption about the ultimate referentiality of society in his theory. Melucci assumes society as the unique, rational ground that renders society a reservoir of all meanings and conflicts. The actor’s pregiven social position is assumed to predispose him or her with the ability to enter into certain conflicts. To show Melucci’s operative assumption, three major theses in his theory are examined: (1) transition to the postindustrial society, (2) the new middle class radicalism, (3) identity as “latent” and “visible.” It is argued that Melucci’s notion of society has its roots in his parochial, institutional conception of politics that disregards the hegemonic formation of society and the political character of every social phenomenon and practice. This critique leads to an invitation to a sociology that treats new social movements as loci of the political re-institution of society.

Résumé: Une examination critique de la theorie du nouveau mouvement social de Alberto Melucci suggere l’hypothese que la société est referentielle d’apres cette theorie. Melucci suppose que la société est unique et rationnelle, et de plus, la source de toutes significations et conflits. La position sociale de l’acteur le predispose supposement avec la capacite d’entrer dans de certains conflits. Pour illustrer l’hypothese de Melucci, trois theses majeures de sa theorie sont examinees: 1) transition à une société post-industrielle; 2) le nouveau radicalisme de la classe moyenne; 3) identite telle que “latente” et “visible”. L’auteur affirme que l’origine de la notion de la societe de Melucci se trouve dans sa conception paroissiale et institutionelle de la politique, conception qui ne prend pas en compte la formation hégémonique de la société et le caractere politique de tout phenomene ou pratique social. Cette critique mene a une sociologie qui traite les nouveaux mouvements sociaux comme comme les lieux de la reinstitution politique de la société.

back to contents

Politics by Other Means: Feminism and Mainstream Science Studies

Emma Whelan

Abstract: This paper explores the fraught relationship between feminist and mainstream science and technology studies (STS). The diverse contributions of feminist and mainstream authors, particularly actor-network theorists, are outlined. It is argued that these two fields share many common themes, but that, while feminists have begun to integrate the insights of mainstream STS into their work, mainstream STS continues to treat feminist work and issues of inequality as a separate field of enquiry. Persistent tensions between feminist and mainstream STS are discussed, and some authors’ recent attempts at integration are examined. It is suggested that greater cross-fertilization would substantially improve both feminist and mainstream studies of science and technology.

Résumé: Cet article explore la relation souvent tendue entre les études féministes et les contributions au courant dominant dans le domaine de la science et de la technologie. Les multiples contributions des auteurs féministes et des auteurs qui s’incrivent dans la ligne du courant dominant, surtout celles des théoriciens qui s’intéressent aux analyses “acteur-réseau”, sont présentées. On s’efforce de démontrer que ces champs d’étude partagent des thèmes communs. Cependant, alors que les féministes ont commencé à intégrer certains éléments du courant dominant dans leurs analyses, les auteurs represéntant le courant dominant persistent encore à cantonner l’analyse féministe et les thèmes d’inégalité dans un champ d’étude distinct. En plus d’examiner les tensions qui persistent entre ces deux approches, on présente aussi quelques tentatives récentes d’intégration de ces analyses. L’auteure suggère qu’un plus grand croisement entre ces approches améliorerait considérablement les études féministes de même que les contributions au courant dominant.

back to contents