Social Cohesion and Cultural Plurality
by Denise Helly
Translated from French by Robert F. Barsky and Patricia Foxen

Abstract: The notion of social cohesion implies the definition of a modern society as inclusive and founded upon a sense of communality and responsibility of its members towards each other. It therefore insists on a necessary participation to public affairs, to the labor force, to communities of life, and on a sense of societal belonging to enhance the solidarity and trust between members of a society. We discuss these ideas as well as their implications for the ethnic minorities in Canada. We try to show how the notion of social cohesion rests upon a deficient definition of the concepts of democratization, social capital, and membership to a society. We point its omission of the structural reproduction and production of inequalities, its deny of legitimacy to protests aiming at a change of power relations, its misinterpretation of the concept of social capital, and its injunction to develop a sense of societal belonging.

Résumé: La notion de cohésion sociale renvoie à une définition de la société moderne comme intégrée and basée sur une communalité entre ses membres et sur leur responsabilité sociale. Elle insiste sur la nécessaire participation des individus aux affaires publiques, au marché du travail, à une communauté de vie, et sur leur développement d’un sens d’appartenance sociétale, autant de conditions pour accroître confiance et solidarité entre eux. Cet article discute ces différentes idées et leurs implications pour les minorités ethniques et nationales, notamment dans le cas canadien. Il montre comment la notion de cohésion sociale repose sur une conception déficiente de la démocratie, du capital social et du sens d’appartenance à une société en omettant les fondements structurels de la production et de la reproduction des inégalités et le rôle des contestations des relations de pouvoir, en limitant le sens du concept de capital social et en exigeant une allégeance à l’État et le partage de valeurs culturelles.


Social Cohesion and Gender: Reflections on Tendencies and Tensions
by Susan A. McDaniel

Abstract: Social cohesion, in various guises, has become a topic of great interest in recent years – to policy, to sociologists and other social scientists, and to the public. The knit of social fabric is dependent on relationality, on social caring and connectedness, on a sense of social cohesion. Questions about social cohesion centre on a sense of growing inequalities compounded by increasing diversities. A key dimension of both the relationality dimension of social cohesion and the questions about inequalities and diversity, is gender and a strong interest in addressing gender faultlines. In this reflection, emerging tendencies, counter-tendencies and tensions with respect to gender and social cohesion clustering around gender and age, the gender gap in political attitudes, the privatization of life and of family, the emergence of new forms of social cohesion, modernization of gender regimes, regionalization, and the persistence and reinforcement of sexism are examined. It is suggested that gender faultlines may be increasing in serving the interests of globalizing markets.

Résumé: La cohésion sociale, sous différents angles, est devenue depuis quelques années un sujet qui intéresse beaucoup les chercheurs en matières de politiques, les sociologues, les autres spécialistes des sciences sociales et la population dans son ensemble. Les liens tissés en société dépendent de la relationalité, du souci des autres, de l’interdépendance et d’un sentiment de cohésion sociale. Or un sentiment d’inégalités grandissantes, aggravées de diversités croissantes, remet en question la cohésion sociale. Dans la relationalité en tant que dimension de la cohésion sociale, comme dans les questions sur les inégalités et la diversité, figurent en premier plan le genre et un intérêt marqué à relever le défi des lignes de partage selon le genre. L’effort de réflexion qui suit porte sur divers points : tendances émergentes, contre-tendances et tensions ayant trait au genre et à la cohésion sociale amalgamée au genre et à l’âge, le fossé du genre dans les attitudes politiques, la privatisation de la vie et de la famille, l’émergence de nouvelles formes de cohésion sociale, la modernisation des régimes de genre, la régionalisation et, enfin, le maintien et le renforcement du sexisme. Il est suggéré la possibilité que les lignes de partage selon le genre soient de plus en plus marquées pour servir les intérêts de marchés mondialisés.


New Routes to Social Cohesion? Citizenship and the Social Investment State
by Jane Jenson and Denis Saint-Martin

Abstract: The notion of social cohesion appears when policy communities are engaged in discussing and redesigning citizenship regimes. One aspect of the citizenship regime with which reformers are concerned is the welfare architecture, and in particular the kind of state needed in the new knowledge economy. The main proposition of this paper is that a redesigned welfare structure, undertaken by policy communities concerned about social cohesion, is often one that envisages a social investment state. To explore this hypothesis, the paper proceeds in three steps. First, it briefly documents the emergence in a number of settings of the discourse of “social investment”. Second, it maps the differences between two citizenship regimes, the post-war one anchored in social rights and the one under construction now. The paper then turns to examine the consequences of this new regime for the design of social policy in the first decades of the 21st century.

Résumé : La notion de cohésion sociale émerge lorsque les communautés de politiques publiques débattent et réfléchissent à la configuration des régimes de citoyenneté. L’aspect du régime de citoyenneté qui préoccupent le plus les réformateurs est l’architecture du bien-être, et en particulier la forme d’État requise dans le contexte de l’économie du savoir. L’hypothèse proposée dans ce texte est que les communautés de politiques publiques concernées par la cohésion sociale fondent le renouvellement de l’architecture du bien-être sur une vision de l’État d’investissement social. L’examen de cette proposition procède en trois étapes. D’abord, il s’agit d’une documentation de l’émergence du discours de l’investissement social dans des contextes nationaux variés. Ensuite, il y a la comparaison et l’analyse des différences entre deux types de régime de citoyenneté : le régime de l’après-guerre ancré dans les droits sociaux et celui présentement en cours de formation. Enfin, le texte discute des conséquences de ce nouveau régime sur la configuration de la politique sociale au début du 21ème siècle.


What Do We Know about Social Cohesion: The Research Perspective of the Federal Government’s Social Cohesion Research Network
by Dick Stanley

Abstract: This paper reports on recent research in the Federal Government on social cohesion. Social cohesion is defined as the willingness of members of a society to cooperate with each other in order to survive and prosper. Willingness to cooperate means they freely choose to form partnerships and have a reasonable chance of realizing goals, because others are willing to cooperate and share the fruits of their endeavours equitably. Social cohesion contributes to a wide variety of social outcomes such as health and economic prosperity. Part I of the paper relates how Federal Government researchers came to be interested in social cohesion. Part II discusses the concept of social cohesion. Part III presents a model of society to demonstrate how social cohesion works. Part IV concludes by discussing the policy significance of the model.

Résumé: Cette communication rende compte de la recherche récente du gouvernement fédéral au sujet de la cohésion sociale. Par la cohésion sociale, on comprend la volonté des membres de la societé à coopérer l’un avec l’autre dans le but de survivre et prospérer. La volonté de coopérer veut dire qu’ils choissisent librement de s’associer et qu’ils ont une bonne chance de réaliser leurs objectifs, puisque les autres sont également bien disposés à coopérer et à partager équitablement les résultats de leurs efforts. La cohésion sociale contribue à divers résultats sociaux, telles que la santé et la prospérité économique. La première partie de la communication raconte comment le gouvernement fédéral s’est interessé à la cohésion sociale. La deuxième partie explore le concept de la cohésion sociale. Partie trois présente un modèle de la société qui démontre comment fonctionne la cohésion sociale. Comme conclusion, partie quatre parle des implications du modèle pour la politique.


Social Policy and Solidarity, Orphans of the New Model of Social Cohesion
by Deena White

Abstract: This article argues that social policies foster social cohesion through their direct contribution to a citizenship regime, referring to a stable set of civil, political and social rights, which together serve to constitute a society of equal citizens before the state. However, economic and policy transformations since the 1980's have eroded the social aspects of the Canadian citizenship regime. The government’s Policy Research Initiative (PRI) has posited new grounds for social cohesion by shifting the sense of social citizenship away from its traditional association with social rights and grounding it instead in the actions and institutions of civil society. The article identifies an affinity between this model of social cohesion developed by the PRI, and the shifting policy orientation of the Canadian government, as exemplified by the direction of new social spending. Both social cohesion and citizenship are increasingly seen as “bottom-up” rather than “top-down” processes, while social policy is geared more to social regulation.

Résumé: Cut article propose que les politiques sociales engendrent la cohésion sociale par leur contribution directe au régime de citoyenneté, voulant dire un ensemble de droits civiles, politiques et sociales stable qui sert à constituer une société de citoyens égaux et de citoyennes égales devant l’État. Pourtant, des transformations économiques et politiques depuis les années 80 ont miné les aspects sociaux du régime de citoyenneté canadien. Actuellement, le Projet de recherche sur les politiques (PRP) du gouvernement fédéral propose de nouveaux fondements pour la cohésion sociale, mettant à l’écart les droits sociaux et misant plus sur les pratiques et les institutions de la société civile. Cet article fait ressortir l’affinité entre ce modèle de la cohésion sociale et les nouvelles orientations des politiques et dépenses sociales du gouvernement fédéral. Tandis que la cohésion sociale comme la citoyenneté sont dorénavant envisagées comme étant des processus provenant de la base plutôt que de l’État, les politiques sociales se penchent de plus en plus vers la régulation sociale.