Choosing to Labour: Structure and Agency in School-Work Transitions
Wolfgang Lehmann

Abstract: We still know relatively little about how young people rationalize their educational and occupational plans and what this might tell us about the relationship between structure and agency in school-work transitions. In this paper, based on a multi-method comparison of youth apprentices in Canada and Germany, the range of school-work transition alternatives realistically under consideration was circumscribed by socio-economic status, habitus, cultural capital, and institutional factors. While their vocational choices reproduced their class position, youth apprentices nevertheless saw their entry into the trades as an expression of a preference for, and identity with, working-class ideals of manual work. Further analysis suggests, however, that these narratives can also be interpreted as post-facto rationalization strategies in response to public discourses that equate life course success with ever higher levels of educational attainment.

Résumé: Nous connaissons peu concernant comment les jeunes établissent leurs plans d’éducation et de profession, et comment cela nous aiderait a comprendre la relation entre structure et agence dans la transition de l’éducation au travail. A base de la comparaison multi-méthodes de jeunes apprenties au Canada et en Allemagne, nos déterminons que les alternatives considérés dans cette transition sont circonscrits par le statut socio-économique, le habitus de résidence, le capital culturel et les facteurs institutionnels. Tandis que leurs choix de vocation reproduisent leur position de classe sociale, les jeunes apprenties voient tout-de-même leur entré dans les carrière de travail manuel comme l’expression d’une préférence pour, et identification avec, les idéaux du travail manuel de la classe prolétaire. Par ailleurs, une analyse plus poussée suggère que ces histoires personnelles peuvent être interprétés comme des stratégies de rationalisation post-facto, en réponse au discours publique qui équivaut le succès dans la vie avec l’atteinte de plus hauts niveaux d’éducation.


Does it Matter if Women, Minorities and Gays Govern?: New Data Concerning an Old Question
Richard Ogmundson

Abstract: Elite studies in general, and elite social characteristics in particular, used to be a focus of intense interest in Canadian Sociology. The interest in elite social characteristics has since declined, apparently in part because it is believed that the topic is of no substantive significance. Nonetheless, a considerable body of research in Political Science and Women’s Studies over the past two decades has shown that social characteristics such as gender, race, and sexual orientation have a meaningful impact on the decisions made by those in authority positions. This paper calls for renewed study of elite social characteristics in Canadian Sociology.

Résumé: Les études élitaires en général et les caractéristiques sociales élitaires en particulier, représentaient autrefois un point d’intérêt intense dans la sociologie canadienne. L’intérêt manifesté pour les caractéristiques sociales élitaires a diminué depuis, apparemment en partie parce que l’on croit que le sujet n’est pas vraiment significatif. Quoi qu’il en soit, un important organisme de recherche en sciences politiques et en études de la condition féminine a démontré qu’au cours des deux dernières décennies les caractéristiques sociales telles que le sexe, la race et l’orientation sexuelle avaient un impact considérable sur les décisions prises par les autorités du moment. Cet article est un appel pour une nouvelle étude sur les caractéristiques sociales élites dans la sociologie canadienne.


Political Ambivalence towards the Parti Québécois and its Electoral Consequences, 1970–2003
Maurice Pinard

Abstract: Political ambivalence towards the Parti Québécois remains a basic characteristic of Quebec electoral politics, but no attention has been paid to it by analysts. Yet the notion of ambivalence is central in Zaller’s new synthesis concerning the nature of mass opinions. The ambivalence towards the Parti Québécois stems from opposite forces, that is, attraction towards it and reservations concerning its sovereignist option. While the analysis shows that those who do not reveal their vote intentions to pollsters are always a source of the underestimation of support for the Quebec Liberal Party, independently of ambivalence, the latter remains a more critical factor in many respects. First when in an election a high degree of ambivalence prevails, vote intentions for the Parti Québécois are highly overestimated in polls, which leads vote intentions for the Liberal Party to be more underestimated than usual. Second, because of this ambivalence, the Parti Québécois never reaps the benefits which satisfaction or dissatisfaction towards incumbents should yield, while the Liberal Party often does better than prevailing levels of satisfaction/dissatisfaction would entail. On the basis of that analysis, new solutions are proposed for the correction of systematic poll errors in Quebec elections, solutions which could be relevant in other similar instances. The possible importance of ambivalence in other electoral settings is finally mentioned.

Résumé: L’ambivalence politique envers le Parti québécois demeure une caractéristique fondamentale des phénomènes électoraux au Québec, mais cela n’a pas retenu l’attention des analystes. Pourtant la notion d’ambivalence est fondamentale dans la nouvelle synthèse proposée par Zaller en ce qui concerne la nature de l’opinion publique. L’ambivalence envers le Parti québécois prend sa source dans des forces de directions opposées, soit l’attraction que ce parti exerce souvent et les réticences plutôt constantes que son option souverainiste soulève. S’il est vrai que ceux qui ne révèlent pas leur intention de vote lors d’un sondage sont toujours la source d’une sous-estimation du vote libéral, indépendemment de toute ambivalence, cette dernière demeure un facteur majeur à plusieurs égards. En premier lieu, lorsque lors d’une élection le niveau d’ambivalence est élevé, les intentions de vote pour le Parti québécois sont fortement surestimées dans les sondages, alors que celles pour le Parti libéral sont plus sous-estimées que d’habitude. De plus, à cause de l’ambivalence qu’il suscite, le Parti québécois ne recueille jamais les appuis que la satisfaction ou l’insatisfaction à l’égard des gouvernements sortants devraient lui procurer, alors que les Libéraux font souvent mieux que ce que les niveaux de satisfaction ou d’insatisfaction impliqueraient. L’analyse nous amène à proposer de nouvelles solutions pour corriger les erreurs systématiques des sondages lors des élections québécoises, solutions qui pourraient s’avérer applicables dans d’autres cas semblables. L’importance possible de l’ambivalence ailleurs qu’au Québec est finalement évoquée.


Can Taste Illumine Class? Cultural Knowledge Forms of Inequality
Gerry Veenstra

Abstract: In Distinction (1984), Pierre Bourdieu sought to identify social classes in 1960/70s France by assessing relationships between various forms of capital and cultural tastes and practices. In like manner, this article describes relationships between a variety of cultural tastes and capitals in modern-day Canada. Utilizing data from a questionnaire survey of adults in British Columbia, it assesses distinct and inter-related predictors of familiarity with (high-brow) culture and cultural omnivorism. In particular, the analysis explores contributions to zero-order and multivariate models made by (i) neo-Marxist distinctions based upon real economic ownership, various kinds of control in the workplace and degree of manual labour, (ii) economic capital and educational capital, the most efficient structuring principles of distinction in modern societies according to Bourdieu, and (iii) gender and ethnicity, two forms of power relatively under-explored in Bourdieu’s empirical work that may also serve to structure cultural distinctions and intersect with class in Canada.

Résumé: Dans Distinction (1984), Pierre Bourdieu a essayé d’identifier les classes sociales qui existaient en France dans les années 1960/70 en évaluant les relations entre les diverses formes de capital et les goûts et les pratiques culturels. Au même titre, cet article décrit les relations entre un nombre de goûts culturels et de capitaux au Canada moderne. En se servant de données provenant d’une enquête par questionnaire auprès d’adultes de la Colombie-Britannique, il évalue les indicateurs prévisionnels distincts et corrélatifs de familiarité avec la culture (élitique) et la culture omnivore. En particulier, l’analyse explore les contributions des modèles d’ordre 0 et multidimensionnels faites par (i) les distinctions néo-marxistes basées sur la vraie propriété économique, divers types de contrôles en milieu de travail et degrés de travail manuels, (ii) le capital économique et le capital éducatif, les principes de structuration les plus efficaces en matière de distinction dans les sociétés modernes selon Bourdieu et (iii) le sexe et l’origine ethnique, deux formes de pouvoir relativement sous-exploitées dans le travail empirique de Bourdieu qui peuvent aussi aider à structurer des distinctions culturelles et se croiser avec les classes au Canada.