The West and the Rest Revisited: Debating Capitalist Origins, European Colonialism, and the Advent of Modernity
by Joseph M. Bryant

Abstract: The ascent of the western European powers to global hegemony in the early modern period remains a central problematic in social scientific inquiry. In seeking to comprehend the causes that facilitated the European passage to colonial domination and capitalist modernity, scholars have looked to a series of interdependent institutional and cultural developments that unfolded cumulatively over the long-term, and which issued in greatly enhanced capacities in coercive and productive power. Revisionist scholarship is now challenging this understanding. Dismissing the consensus view as a mirage of "Eurocentric" and "Orientalist" mythologizing, revisionists are insistent that the major societies across Eurasia were all progressing along a comparable course of modernizing development, and that the West's surge to global supremacy was a late and contingent historical outcome. It will be argued here that the revisionist position is both empirically suspect and analytically incoherent. Affirmed in counterpoint are the explanatory principles of path-dependent historical trajectories and the pervasive structural integration of social formations.

Résumé: La montée des pouvoirs de l'Europe de l'Ouest vers une hégémonie globale au début de la période moderne demeure une question inquiétante dans les sondages socio-scientifiques. Pour comprendre les causes qui ont facilité la domination coloniale des Européens et le capitalisme des temps modernes, les érudits se sont tournés vers des développements institutionnels et culturels interdépendants qui se sont dévoilés cumulativement à long terme et qui ont donné lieu à des pouvoirs de coercition et de production de capacités beaucoup améliorées. Les révisionnistes remettent cette compréhension en question. écartant le consensus comme un mirage mythifiant l' « Eurocentrisme ª et l'« Orientalisme ª, les révisionnistes insistent sur le fait que les grandes sociétés d'Eurasie évoluaient à un rythme comparable à celui du développement moderne, et que la poussée de l'Occident vers la suprématie globale représente en fait un dénouement historique tard et hypothétique. L'article fera remarquer que la position révisionniste est à la fois empiriquement suspecte et analytiquement décousue. Les principes explicatifs des trajectoires histoires dépendantes du chemin parcouru et l'intégration structurale intense des formations sociales y sont affirmés en contrepoint.

An Ambivalent Civility
by Melanie White

Abstract: Social and political theorists have increasingly celebrated civility as a civic virtue that is sensitive to value pluralism and yet has the potential to ameliorate deep differences. Using the insights of Norbert Elias, this paper makes three points: first, civility is marked by a deep-seated ambivalence that emerges through historical processes of pacification and distinction; second, we find this ambivalence manifest in the contemporary tension between individual desires and social expectations; and third, current uses of civility exhibit this ambivalence insofar as civility is used both as a means of distinction that authorizes certain forms of dialogue at the expense of others and as a mechanism of pacification whereby constraints are placed on dialogue to give voice to the marginalised. This ambivalence is illustrated by the work of Edward Shils, Mark Kingwell and Benjamin Barber, each of whom advances a conception of civility that responds to the perceived stresses of social conformity in a social milieu that stresses individuality.

Résumé: Les sociologues font de plus en plus l'éloge de la civilité comme une vertu du citoyen capable de valoriser le pluralisme culturel et de combler des différences sociétales profondes. Se référant aux idées de Norbert Elias, cet article soulève trois points: Premièrement, la civilité est caractérisée par une ambivalence bien ancrée qui émerge à travers des processus historiques de pacification et de distinction. Deuxièmement, des manifestations de cette dualité se retrouvent dans cette tension actuelle entre les désirs des individus et les attentes de la société. Troisièmement, la civilité dans son usage courant contient un double-sens dans la mesure o˜ elle expose une mesure de distinction qui permet d'une part un dialogue excluant certains et qui d'autre part offre un méchanisme de pacification o˜ l'échange privilégie l'expression des marginaux. Les oeuvres d'Edward Shils, de Mark Kingwell et de Benjamin Barber réflètent cette ambivalence, chacun d'eux conceptualisant une représentation de la civilité faisant écho aux tiraillements du conformisme social dans un milieu social qui promouvoit l'individualisme.

Entre contraintes institutionnelle et domestique : les parcours de vie masculins et féminins en Suisse
by René Levy, Jacques-Antoine Gauthier, and Eric Widmer

Résumé: Cette étude analyse les trajectoires professionnelles des femmes et des hommes vivant en Suisse à la lumière des hypothèses de standardisation, d'individualisation et de sexuation des parcours de vie, souvent associées à la montée puis à l'affaiblissement de l'Etat social, concomitant à l'influence croissante des politiques néolibérales. Elle se base sur les données rétrospectives du Panel suisse de ménages, récoltées en 2002. Des analyses de séquences révèlent que les trajectoires des femmes sont à la fois plus variables et plus sensibles à des facteurs tels que le niveau de formation, le nombre d'enfants, la cohorte de naissance que les trajectoires des hommes, en comparaison beaucoup plus stables et homogènes. Les hypothèses de standardisation, d'individualisation et de sexuation des parcours de vie ne contribuent que partiellement à expliquer l'existence de ces trajectoires différenciées. Ces hypothèses doivent Ítre complétées par le principe du statut-maître, inspiré par la perspective des linked lives et par la critique féministe de la sociologie des parcours de vie.

Abstract: This study analyzes occupational trajectories in Switzerland on the basis of hypotheses about standardization, individualization and gendering of life courses which are often related to the increasing and later decreasing influence of the welfare state that accompanies the reinforced influence of neoliberal policies. It is based on the retrospective data of the Swiss household panel collected in 2002. Sequence analyses show that female trajectories are at a time more varied and more sensitive to factors such as education, number of children, and birth cohort, than male trajectories which are comparatively more stable and homogenous. The standardization, individualization, and gendering hypotheses can only partially account for the existence of the differentiated trajectories we find and should be completed by the principle of gendered master statuses that is informed by the perspective of linked lives and the feminist critique of life-course sociology.